Biologie
Warum tut ein Stoß gegen das Schienbein so besonders weh?
Weil am Schienbein fast kein Fett- oder Muskelgewebe zur Polsterung liegt und die Knochenhaut direkt darunter außergewöhnlich dicht mit Schmerzrezeptoren besetzt ist - ein Stoß trifft diese Rezeptoren fast ungebremst.
Ein Knochen fast ohne Polster
Die Vorderkante des Schienbeins, medizinisch Tibia genannt, verläuft an der Vorderseite des Unterschenkels direkt unter der Haut. An den meisten anderen Stellen des Körpers liegt zwischen Haut und Knochen eine schützende Schicht aus Muskeln und Fettgewebe, die einen Stoß abfedert, bevor er den Knochen überhaupt erreicht. Am Schienbein fehlt diese Polsterung fast vollständig, weil dort keine großen Muskelbäuche ansetzen müssen. Ein Tritt oder Stoß gegen diese Stelle wird also kaum gedämpft und wirkt fast direkt auf den Knochen.
Die Knochenhaut: ein Alarmsystem, kein Dämpfer
Jeder Knochen ist von einer dünnen, festen Hülle umgeben, der Knochenhaut oder Periost. Sie versorgt den Knochen mit Blutgefäßen und ist gleichzeitig dicht mit Nozizeptoren durchzogen, also mit Nervenenden, die Schmerz melden. Das ist kein Zufall, sondern hat eine klare Funktion: Ein Knochenbruch ist eine der gefährlichsten Verletzungen, die der Körper erleiden kann, deshalb muss er sofort und unmissverständlich gemeldet werden. Weil am Schienbein fast nichts zwischen Aufprall und Periost liegt, trifft der Stoß diese hochempfindliche Schicht praktisch ungefiltert.
Warum andere Stöße weniger wehtun
Ein Schlag auf den Oberschenkel oder das Gesäß schmerzt zwar auch, aber deutlich weniger, obwohl dort ebenfalls Knochen liegen. Der Unterschied liegt in der Polsterung: Oberschenkelknochen und Becken sind von kräftigen Muskeln und mehr Fettgewebe umgeben, die einen Aufprall verteilen und abbremsen, bevor er die Knochenhaut erreicht. Am Schienbein, an den Rippen vorne am Brustbein oder am Ellenbogen ist das anders, dort liegt Knochen ebenfalls sehr knochennah unter der Haut. Das erklärt, warum genau diese Stellen im Alltag als besonders schmerzempfindlich gelten.
Was direkt nach dem Stoß im Gewebe passiert
Weil die Haut über dem Schienbein so dünn ist, liegen dort auch kleine Blutgefäße nah an der Oberfläche. Ein kräftiger Stoß kann sie beschädigen, sodass Blut ins umliegende Gewebe austritt. Weil kaum lockeres Fettgewebe vorhanden ist, das die Flüssigkeit aufnehmen könnte, staut sie sich direkt unter der Haut und drückt diese nach außen. Deshalb entsteht am Schienbein oft binnen Minuten eine sichtbare Beule oder ein blauer Fleck, während dieselbe Menge Blut an einer besser gepolsterten Stelle kaum auffallen würde.
Warum Reiben den Schmerz lindert
Ein altbekannter Reflex hilft tatsächlich: Sich sofort die schmerzende Stelle zu reiben. Der Effekt lässt sich mit der sogenannten Gate-Control-Theorie erklären, die die Schmerzforscher Melzack und Wall in den 1960er-Jahren beschrieben. Demnach laufen Berührungs- und Schmerzsignale im Rückenmark über denselben Nervenknoten zum Gehirn, doch dieser Knoten kann nicht beide Signalarten gleichzeitig mit voller Stärke durchlassen. Reiben aktiviert schnell leitende Tastrezeptoren, deren Signale die langsameren Schmerzsignale im Rückenmark quasi ausbremsen, bevor sie das Gehirn in voller Intensität erreichen. Das schmerzhafte Gefühl wird dadurch spürbar gedämpft, auch wenn die eigentliche Verletzung dieselbe bleibt.
Häufige Fragen
Warum bildet sich am Schienbein so schnell eine Beule?
Weil kleine Blutgefäße direkt unter der dünnen Haut liegen und kaum Fettgewebe vorhanden ist, das austretendes Blut aufnehmen könnte. Es staut sich stattdessen sichtbar unter der Haut.
Hilft Kühlen genauso gut wie Reiben?
Kühlen wirkt vor allem gegen Schwellung und dämpft ebenfalls Nervensignale, wirkt aber meist etwas langsamer als das sofortige Reiben, das direkt konkurrierende Tastreize setzt.
Warum lässt der starke Schmerz nach kurzer Zeit von selbst nach?
Die erste, sehr scharfe Schmerzwelle stammt von schnell leitenden Nervenfasern. Sie klingt rasch ab, danach bleibt meist nur noch ein dumpferer, schwächerer Schmerz durch langsamere Fasern zurück.
