Biologie
Warum ist die Banane krumm?
Die Banane krümmt sich, weil sie zunächst nach unten wächst und sich dann aktiv dem Licht entgegenreckt. Ein Pflanzenhormon namens Auxin lässt dabei eine Seite der Frucht schneller wachsen als die andere, wodurch sie sich bogenförmig aufwärts biegt.
Erst runter, dann hoch: der Wachstumsweg einer Banane
Eine Bananenstaude treibt ihre Blüten zunächst nach unten aus, in Richtung Erde. Das ist der normale erste Schritt: junge Früchte hängen zu Beginn ihres Wachstums abwärts. Danach ändert sich das Verhalten grundlegend. Statt weiter der Schwerkraft zu folgen, beginnt die Frucht, sich in Richtung Licht zu strecken. Dieses Umschwenken von 'mit der Schwerkraft' zu 'gegen die Schwerkraft' ist der eigentliche Ursprung der charakteristischen Krümmung. Die Banane wächst also nicht einfach gerade und wird später gebogen, sondern der Bogen entsteht direkt während des Wachstumsprozesses selbst.
Auxin: das Hormon, das eine Seite schneller wachsen lässt
Verantwortlich für diese Richtungsänderung ist ein Pflanzenhormon namens Auxin (chemisch Indol-3-essigsäure). Pflanzenhormone wie Auxin steuern, wie schnell und in welche Richtung Zellen sich strecken. Wenn eine Banane beginnt, sich aufwärts zu krümmen, sammelt sich mehr Auxin auf der unteren, erdwärts gerichteten Seite der Frucht an. Dort strecken sich die Zellen dadurch stärker als auf der oberen Seite. Wächst eine Seite schneller als die gegenüberliegende, biegt sich die ganze Frucht zwangsläufig zu der langsamer wachsenden Seite hin, so wie ein Stück Papier sich krümmt, wenn man es nur einseitig anfeuchtet. Dieses Prinzip der ungleichen Zellstreckung nennt man in der Pflanzenphysiologie negativen Gravitropismus (Wachstum gegen die Schwerkraft) kombiniert mit Phototropismus (Wachstum zum Licht hin).
Warum reagiert die Banane überhaupt auf Licht und Schwerkraft?
Für die Pflanze ist diese Steuerung überlebenswichtig, auch wenn sie bei der Frucht selbst zunächst überraschend wirkt. Blätter und Früchte, die sich zum Licht orientieren, sichern der Pflanze eine bessere Photosyntheseleistung und stabilere Entwicklung. Die Fähigkeit, oben und unten zu unterscheiden und sich entsprechend auszurichten, ist bei praktisch allen Landpflanzen vorhanden, sie hilft Trieben nach oben und Wurzeln nach unten zu wachsen. Bei der Banane wirkt sich dieser eigentlich allgemeine Mechanismus besonders sichtbar aus, weil die Frucht lang und biegsam ist und der Effekt sich über ihre gesamte Länge hinweg aufsummiert.
Warum krümmen sich alle Bananen im Büschel gleich?
Ein Bananenbüschel, botanisch eine sogenannte Hand aus mehreren Fingern, hängt insgesamt in einer bestimmten Ausrichtung an der Pflanze. Da Licht und Schwerkraft für alle Früchte am selben Büschel aus derselben Richtung wirken, reagieren auch alle Einzelfrüchte auf die gleiche Weise. Jede Banane krümmt sich unabhängig von den anderen, aber weil der auslösende Reiz für alle identisch ist, sieht es am Ende so aus, als würden sie sich synchron verhalten. Es handelt sich nicht um eine Absprache oder gegenseitige Beeinflussung der Früchte, sondern um viele gleichzeitig ablaufende, aber unabhängige Reaktionen auf denselben äußeren Reiz.
Ein praktischer Nebeneffekt der Krümmung
Die Form hat auch einen ganz handfesten Vorteil beim Transport und Verkauf. Die konkave (nach innen gewölbte) Seite einer Banane passt genau auf die konvexe (nach außen gewölbte) Seite der Nachbarfrucht im Büschel. Dadurch liegen die Früchte im gewachsenen Bund und auch lose im Karton stabiler und platzsparender aneinander, als es gerade Früchte könnten. Das ist kein Grund für die Krümmung, sondern eine willkommene Folge davon, die sich beim Ernten, Verpacken und Stapeln bemerkbar macht.
Haeufige Fragen
Krümmen sich alle Bananensorten gleich stark?
Die Grundmechanik ist bei allen Bananensorten gleich, aber wie stark die Krümmung ausfällt, unterscheidet sich je nach Sorte und Wachstumsbedingungen etwas.
Wächst eine Banane im Dunkeln gerade?
Ohne Lichtreiz fällt die Ausrichtung zum Licht weg, die Reaktion auf die Schwerkraft (Gravitropismus) bleibt aber bestehen, sodass sich die Frucht trotzdem noch aufwärts krümmen kann.
Ist Auxin nur für die Bananenkrümmung zuständig?
Nein, Auxin ist eines der wichtigsten Wachstumshormone im gesamten Pflanzenreich und steuert unter anderem auch, wie sich Triebe zum Licht strecken und Wurzeln sich ausrichten.